Ruim vijftig leden bezochten op 13 januari 2024 de nieuwjaarsbijeenkomst van Old Go in de Mellenshorst. Na even gezellig bijgepraat te hebben volgde een beeldpresentatie van alle activiteiten van de vereniging in 2023. De makers hadden alles uit de kast gehaald om er een mooie presentatie met muzikale begeleiding van te maken onder het motto “It is time to say goodbye to 2023”.

Aansluitend op de beeldpresentatie volgde de aangekondigde pub-quiz. Het bestuur had hiervoor een externe quizmaster ingehuurd die zich presenteerde als ‘Mister Oldgo’. Hij liet zich bijstaan door de lieftallige assistente Florine en Alexandro de la Cruz als streng edoch rechtvaardig voorzitter van de jury. Sommige aanwezigen meenden in dit trio voorzitter Eppo van Koldam, zijn kleindochter en zijn schoonzoon te herkennen, maar dat berustte uiteraard op een misverstand. De historische kennis van de aanwezigen werd getest in vier ronden van telkens tien vragen. Tussen de ronden zat een grote variatie. Vooral de ronde waarbij relaties moesten worden gelegd tussen foto’s verliep erg leuk, omdat de deelnemende teams daarbij werden gedwongen tot veel onderling overleg. Uiteindelijk kwam het Team Aqua als beste uit de bus met 38 van de 40 te behalen punten. Als beloning mochten de teamleden met Mister Oldgo en Florine op de foto.

Voor een goed gevuld grand-café Westerholm hield de heer Johan Niezing op 17 oktober 2023. een lezing over het Blindeninstituut in Haren in oorlogstijd. Het Blindeninstituut werd in 1936 in Haren gevestigd in de gebouwen van de voormalige tuchtschool aan de Rijksstraatweg. Inmiddels is dit pand afgebroken en vervangen door de nieuwbouw van Visio de Heukelom. De vader van Johan Niezing werd directeur van het instituut. Hij kwam met zijn gezin waaronder Johan in de directeurswoning aan de Rijksstraatweg wonen.

Johan Niezing sprak vooral vanuit zijn eigen ervaringen en emoties. Die emoties waren zeer duidelijk aanwezig bij zijn verhaal over de joodse leerling Clara van Coevorden. De familie Niezing heeft er alles aan gedaan om Clara in het instituut te houden. Er was al een nieuwe identiteit voor haar geregeld. Maar toen stond de moeder van Clara ineens voor de deur met de politie. Tot groot verdriet en woede van de familie Niezing moest Clara mee. Zij overleefde de oorlog niet. Een Stolperstein in het trottoir aan de Rijksstraatweg herinnert nog aan haar. Ook is het schoolplein naar haar vernoemd.

Na de oorlog werd het instituut nog enige tijd gebruikt als gevangenis voor ‘foute’ Nederlanders. Helaas kwam vader Niezing niet toe aan de wederopbouw van het instituut. Hij werd op 7 mei 1945 bij het oversteken van de Rijksstraatweg geschept door een legertruc en overleefde dat niet. 

Bij een brainstorm binnen het bestuur van Old Go kwam de volgende gedachte naar voren: als we de mensen nu eens opzoeken. Bijvoorbeeld een lezing bij iemand in de tuin over de betreffende straat. Eppo van Koldam zag het houden van zo’n lezing wel zitten en Hermien Noordhoff bood enthousiast de tuin bij haar woning Meerweg 86 te Haren aan als eerste locatie. Per brief werden alle bewoners van de Meerweg tussen de Westerse Drift en de A28 uitgenodigd en uiteraard waren ook leden van Old Go van elders welkom. De opkomst was overweldigend, bijna 40 personen gaven aan de uitnodiging gehoor. De versterking van de contacten in de straat werd door veel buurtbewoners als een positief punt gezien van dit initiatief van Old Go.

Maar o jee, tijdens een eerste test bleek de kwaliteit van de gepresenteerde plaatjes volstrekt onvoldoende. Er waren stevige maatregelen nodig om het daglicht af te schermen. Gelukkig was er nog voldoende tijd om de nodige plannen daarvoor uit te werken. Vrijdagmiddag 15 juli 2022 om 14.30 begonnen Eppo en Hermien met de opbouw van het theater, daarbij enorm geholpen door Henny en Ida ter Wee, de buren van Hermien. Om 17.30 uur was het theater klaar en de kwaliteit van de vertoonde beelden voldoende en dat zou met de ondergaande zon alleen nog maar beter worden.

Vanaf 19.00 uur werd het binnenkomende publiek ontvangen met een kopje koffie. Om 19.30 begon Eppo met zijn lezing. Zou het droog blijven? De hele dag werd buienradar intensief geraadpleegd. De meldingen lieten een wisselend beeld zien. De laatste voorspelling was: een spatje om 20.15 uur. Dat kwam uit, maar het bleef inderdaad bij een spatje. Het publiek kon blijven zitten en een lieve dame hield even een paraplu boven de apparatuur van Eppo (zie de foto). Vol enthousiasme hield Eppo zijn verhaal aan de hand van diverse kaarten en foto’s. Een dankbaar applaus klonk na afloop.

De avond werd afgesloten met een drankje en een gezellig (buurt)praatje. Henk Bazuin bezette een tafel met promotiemateriaal. Vervolgens werd het theater weer ontmanteld. Om 23.00 uur was de tuin weer, zoals hij was. Ook deze keer dankzij de hulp van de buren en ook van Henk Bazuin. Moe maar tevreden dronken Hermien en Eppo nog een laatste glaasje fris.

Duidelijk is, dat de aangeboden formule aanspreekt. Dit gaan we dus vaker doen. Hebt u een tuin, garage, stal of ruime huiskamer en wilt u graag Old Go te gast hebben, laat het ons weten (info@oldgo.nl). Wij bekijken dan de mogelijkheden.

(foto Henk Bazuin)